サイエンスキャンプでは驚きの毎日でした。見たことのない実験器具で実験をしたり、とても深い内容だけれど分かりやすい講義を聞けたり、と私の日常生活からは考えられないような最先端の科学というものに実際に参加することができて本当に有意義で充実した3日間を過ごすことができました。
どれも印象的な実験でしたが特に心に残ったのはニワトリの卵から胚を取り出したことです。その組織を実際にいじってみると、おもしろいことにまるでスクランブルエッグのような感触でした。そしてその終脳を酸素処理でバラバラにし、それらを媒養しました。最初に顕微鏡で見た時には丸いものがたくさん見えただけでしたが、次の日には様子が違いました。なんと丸かった神経細胞から神経繊維がニョキッと伸びていたのです。これに本当に感動させられました。
講義では先生の「細胞は孤独で、1つでは生きていけないから他の細胞とコミュニケーションをするのだ」というお話が1番印象的でした。そこでは遺伝子や脳や神経細胞の世界について教えていただきました。私達が生きることの本質は約20マイクロメーターの細胞にあり、そのコミュニケーションが私達が活動する上で最も大事なことだと考えると、生命の不思議さを感じずにはいられません。
プログラム以外では研究者の方々と直接話し合えたのがとても良かったです。特に2日目の懇親会では皆で夕食を食べ、たくさんお話でき相談にも乗ってもらえて嬉しかったし、皆さんの人柄に魅かれるものを見つけました。
友達もたくさんできました。始めは緊張していたけれど、しだいに皆うちとけて最終日には2日前に出会ったとは思えないほど仲良くなっていました。本当に楽しかったです。
私はサイエンスキャンプで研究職にとても魅力を感じ、研究者になりたいと思うようになりました。強く感じたことは科学の進歩は私達人間自身を知ることだということです。