「風が吹かなかったら今朝食べた白いご飯は食べられなかったんですよ。」二日目の講義で最初に心に残ったのは牛山先生のこの言葉でした。お米は風媒花だから、という理由を聞いてしまえば当然のことなのだけど、風というものについて「そこら辺で何となく吹いているもの」くらいにしか思っていなかった私にとっては風の大切さを改めて感じるきっかけとなったからです。
日本の周りの海の上に風車を浮べる研究が進んでいることも知ることができました。風が発電のデメリットの一つである騒音問題解決等のために風車の海上進出が必要で、更に日本の周りは海が急激に深くなっているためにヨーロッパのように海上に建設することは難しいので、「海上に浮べる」という方法が研究されているそうです。キャンプに参加するまでは風力発電のことなどほとんど知らず、温室効果ガス削減といった良い面だけを考えていた私には、「騒音問題なんてあったんだ……」という驚きと、「あんなに不安定そうに見える風車を海に浮べるなんて、どうやったらできるんだろう」という疑問が交ざってとても興味深かったです。
実習ではソーラークッカーと小型風力発電機を作りました。段ボールを使用して何かを作ることさえ小学校ぶり、ましてナイフで木を削るなどほぼしたことがなかったので、のりしろを切りとったり時間内に終わらなかったりとかなり大変でした。しかし先生や大学生の方に手伝っていただいてどうにか両方とも完成。味は別として少なくとも食べることができるカレーがソーラークッカーで調理できたことには感激しました。
今回のサイエンスキャンプに参加してたくさんの体験をして、自然の素晴らしさを知り、「ものづくり」の面白さを実感し、そして学校では見つからないようなたくさんの個性豊かな人たちに会うことができて、本当に良かったです。ありがとうございました。