山形大学工学部は明治43年に設立された米沢高等工業学校を前身としており、現在も旧米沢高等工業学校本館（国の重要文化財）として見学できます。当初から染織科、応用化学科があり繊維などの高分子に関する研究が活発で、現在も高分子の一大拠点として国内外から注目を集めています。特に機能高分子工学科ではさまざまな機能性をもつ高分子の設計や開発を行っており、電子・情報、自動車、航空、宇宙、さらには医療・福祉までの幅広い分野の先端産業の要求に応えられるようなキーマテリアルとして高分子を研究しています。

城戸研究室では有機EL 素子の研究を10 年以上行っており、世界で初めて有機EL 白色発光に成功したことも含め、現在国内のこの分野において中心的存在となっています。経済産業省・NEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の国家プロジェクト「高効率有機デバイスの開発」も行っており、最先端の技術、装置を保有しています。有機EL素子の開発には、有機化学物質の開発や物理的な考察などが不可欠なため化学者、物理学者などいろいろな研究者の集まりとなっています。また日本国内外を問わず世界から研究者が集まっており、極めて国際色豊かな研究室となっています。