海が汚れてくるとトマトケチャップやコーヒーを流したような赤潮が観察されます。これは、ウズベンモウ類、ケイソウ類などのプランクトンが発生するからです。海水の中にいるプランクトンの分布を調べて、海がどれくらい汚れているのかを確かめる方法があります。
プランクトンの採集には、調べようとする海に出かけてプランクトンネットを使います。しかし、それはたいへんな調査です。
そこで、大きな口をあけて手当たりしだいに入ってくるプランクトンを餌として食べているイワシの胃の中身を調べる方法を考えました。
煮干しは保存もでき、全国各地から取りよせることができます。いつでもどこでも、遠く離れた海が、どのくらい汚れているのかを、何年もさかのぼって知ることができるのです。
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